期貨與現貨的不同在于,期貨是以某種大眾產品或金融資產為標的的標準化可交易合約,交收期限可以是數天到一年。買賣期貨的合同稱為期貨合約,交易場所為期貨市場。投資者可以通過期貨進行投資或投機。
中國期貨市場產生的背景是糧食流通體制的改革,目的是提供指導未來生產經營活動的價格信號并防范價格波動造成的市場風險。隨著監管制度改革、產品擴容和業務創新等多個方面的齊頭并進,期貨市場及行業的金融創新和改革仍在不斷發展。在監管制度改革方面,試圖提升市場效率;在產品創新方面,推出更多面向農業和農民的證券期貨產品;在業務創新方面,推動專業化的期貨投資基金試點,并支持符合條件的期貨公司發行上市。隨著期貨市場和期貨行業改革的深入推進,期貨行業將迎來歷史上最好的發展機遇期。