計算股票指數時,需要考慮三個因素:抽樣、加權和計算程序。在眾多股票中,選擇具有代表性的成份股,并按單價或總值加權平均或不加權平均,計算算術平均數、幾何平均數或兼顧價格與總值,得出股票指數或平均數,用以表示整個市場的股票價格總趨勢及漲跌幅度。
為了保證股票指數或平均數的準確性和代表性,需要考慮樣本股票的典型性、普通性、行業分布、市場影響力、股票等級和適當數量等因素。計算方法應具有高度的適應性,能隨時調整或修正,以對不斷變化的股市行情作出相應反應,具有較好的敏感性。同時,計算依據應有統一的口徑和科學的計算依據和手段,基期應有較好的均衡性和代表性。
股票指數或平均數不僅供投資者參考,還被新聞界、公司老板、政界領導人等用以觀察、預測社會政治、經濟發展形勢。股票指數的發布幾乎都是在股價變化的同時即時公布,以向投資者反映股市的動向。