道瓊斯指數即$US30,是世界上最有影響、使用最廣的股價指數之一。它選擇紐約證券交易所上市的一部分代表性公司的股票由四種股價平均指數構成,包括工業、運輸、公用事業和綜合。它最初是根據11家具有代表性的鐵路公司的股票采用算術平均法計算得出的,而現在,它涵蓋了金融、科技、娛樂、零售等多個行業的股票。
自1897年起,道瓊斯股票價格平均指數開始分為工業和運輸業兩大類,其中工業股票價格平均指數包括12種股票,運輸業平均指數則包括20種股票,并且開始在道瓊斯公司出版的《華爾街日報》上公布。1929年后,道瓊斯股票價格平均指數又增加了公用事業類股票,使其所包含的股票達到65種,并一直延續至今。
道瓊斯工業指數的個體成份偶爾會改變,但它們會由《華爾街日報》的編輯所選擇,當其中的公司被取代時,會調整個體比重,使平均指數不受公司更換的直接影響。
股票價格平均數的計算方法最初是用簡單算術平均法求得的,但現在采用的是連續技術,以保證股票指數的連續性。計算公式為:股票價格平均數=入選股票的價格之和/入選股票的數量。
股市的運動只有牛市和熊市兩個方向,在這場變幻莫測的游戲中贏家和輸家都不是永恒的,上市公司也不永恒,但道瓊斯指數在股市中占據著永恒的地位。近兩個世紀前,查爾斯·道在《華爾街日報》上發表了自己算出來的工業指數,如今,《華爾街日報》每隔一段時間就從1.1萬家公司中提取30家作為道瓊斯指數的參考,而這樣的基數僅代表著數以兆億的投資者中的20%。