套期保值是為了規避或減少風險而在期貨市場建立與現貨市場相反的持倉,通過對沖以達到結清頭寸的交易方式。具體而言,就是同時進行現貨和期貨市場上相反等量的買賣,即在買入現貨的同時賣出期貨合約(賣出套期保值),或在賣出現貨的同時買入期貨合約(買進套期保值)。這種交易方式可以規避或減少風險,因為期貨價格和現貨價格一般呈同向變動,交易者在期貨市場建立相反持倉后,如果價格發生變動,則他必然在一個市場獲益,而在另一個市場受損。因此,在現貨交易中因價格變動產生的盈虧將被期貨交易中相反的盈虧所抵消,達到保值的目的。