與普通商品期貨交易相似，股指期貨交易具有相同的特征和流程。
股指期貨交易有以下特點：
1. 期貨合約有到期日，不能無限期持有。相比之下，股票買入后可以持有，股票數量不會減少。但股指期貨必須在到期日前進行平倉或交割，不能像買賣股票一樣，交易后就不管了。
2. 期貨合約是保證金交易，必須每日結算。股指期貨合約采用保證金交易，只需付出合約面值的10-15%資金就可買賣一張合約。這提高了盈利空間，同時也帶來了風險，因此必須每日結算盈虧。而股票買入后在賣出前，賬面盈虧不會結算。與股票交易不同，股指期貨每天按照結算價對持有的合約進行結算，賬面盈利可取出，但賬面虧損需在第二天開盤前補足。
3. 期貨合約可賣空。股指期貨合約可方便地賣空，等價格回落后再買回。股票融券交易也可賣空，但難度較大。然而，如果賣空后價格不跌反漲，投資者會面臨損失。
4. 市場流動性較高。研究表明，指數期貨市場的流動性明顯高于股票現貨市場。例如，2014年中國金融期貨交易所滬深300股指期貨交易額達到163萬億元，同比增長16%，而滬深300股票成交額為27.5萬億元，約占滬深兩市股票交易總額的37%。這表明股指期貨的流動性顯著高于現貨市場。
5. 股指期貨實行現金交割方式。盡管期指市場建立在股票市場基礎上，但期指交割方式為現金形式，即在交割時只計算盈虧而無需轉移實物。在期指合約的交割期間，投資者無需購買或出售相應的股票履行合約義務。這避免了交割期股票市場出現“擠市”的情況。
6. 股指期貨關注宏觀經濟。一般來說，股指期貨市場關注根據宏觀經濟資料進行的買賣，而現貨市場則關注根據個別公司狀況進行的買賣。
總之，股指期貨是一種以股價指數為標的物的標準化期貨合約，具有一些特殊的交易特點和操作方式。對于股票投資者來說，了解這些特點非常重要，并建議在專業分析師的指導下進行交易，以獲得較好的投資回報。
