期貨是指由期貨交易所統一制定的合約,規定在未來某個特定時間和地點交割一定數量和質量標的物的標準化合約。期貨包括商品期貨和金融期貨兩大類。商品期貨包括農產品期貨、金屬期貨和能源期貨等,金融期貨包括股指期貨、利率期貨和外匯期貨等。期貨有以下幾個特點:第一,以小搏大,投資者只需要繳納成交額的5%至10%,就可以進行100%的交易。這使得投資者可以使用較少的資金進行更大規模的交易。第二,雙向交易,投資者可以先買進或者先賣出,這使得投資者可以更靈活地操作。第三,時間制約,期貨合約必須到期交割,而股票交易則可以長期持有。第四,盈虧實際,期貨投資的盈虧在市場交易中就是實際盈虧,不像股票投資還有分紅派息等因素影響。