期貨是一種交易方式,源于“未來”一詞,意為雙方約定在未來某一時間交付實物。起初,期貨的交易形式是現(xiàn)貨遠期交易,而隨著交易協(xié)議的不斷復雜,需要中間人擔保和監(jiān)督,于是倫敦的皇家交易所應運而生。1985年,芝加哥谷物交易所推出了標準化的期貨合約,允許合約轉手買賣并完善保證金制度,為期貨市場的形成奠定了基礎。期貨具有以小博大、買空賣空、雙向賺錢的特點,風險極大,因此國家對期貨交易的開放非常謹慎。與股票市場相比,期貨炒作方式相似,但也有顯著的不同:一、以小搏大;
二、雙向交易;
三、時間有限制;
四、實際盈虧;
五、風險大。期貨的風險極高,可以一夜暴富,也可能瞬間破產(chǎn),因此投資者必須慎重投資。