股票指數反映了整個股票市場上各種股票價格總體水平及其變動情況。它是由證券交易所或金融服務機構編制的,用來表明股票行市變動的一種供參考的指示數字。由于股票價格經常波動,投資者必須面對市場價格風險。
對于某一種股票的價格變化,投資者可以很容易地了解,但對于多種股票的價格變化,則需要逐一了解,既不容易,也很繁瑣。為了適應這種情況和需求,一些金融服務機構利用自身的業務知識和市場熟悉度編制出股票價格指數。這些指數公開發布,并用于預測股票市場的動向。同時,新聞界、公司老板等也可作為參考指標,來觀察、預測經濟發展形勢。
股票指數可以看作是表明股票行市變動情況的價格平均數。編制股票指數通常以某年某月為基礎,以這個基期的股票價格作為100。然后,通過比較以后各時期的股票價格和基期價格的變化,計算出漲跌幅度的百分比,就可以確定該時期的股票指數。投資者可以根據指數的升降趨勢,判斷股票價格的變動趨勢。所有的股市都幾乎在股價變化的同時即時公布股票價格指數,以便實時向投資者反映股市的動向。